Belajar dan mengangkat beban mungkin tampak seperti dua aktivitas yang sangat berbeda, tetapi sebenarnya keduanya memiliki kesamaan yang menarik dalam hal bagaimana mereka memperkuat otak dan otot kita.
Ketika kita belajar sesuatu yang baru, neuron-neuron di otak kita membentuk koneksi baru, seperti cabang-cabang yang tumbuh dari pohon. Semakin sering kita berlatih atau mengulang informasi tersebut, semakin kuat dan kompleks koneksi antar neuron ini, seperti jalan setapak yang semakin jelas karena sering dilewati tikus. Selama tidur, otak kita mengkonsolidasikan dan memperkuat koneksi ini, memindahkan informasi dari hippocampus ke korteks serebral untuk penyimpanan jangka panjang.
Mirip dengan proses ini, mengangkat beban secara teratur menyebabkan stres pada serat otot, menyebabkan kerusakan mikro. Namun, selama istirahat dan pemulihan, tubuh kita memperbaiki kerusakan ini dan membangun serat otot yang lebih kuat dan lebih besar untuk mengatasi stres di masa depan. Seperti halnya tidur memperkuat koneksi saraf, istirahat memungkinkan otot kita untuk tumbuh dan beradaptasi sebagai respons terhadap latihan.
Dalam kedua kasus tersebut, tantangan yang tepat sangat penting. Belajar informasi baru atau keterampilan yang menantang mendorong otak kita untuk membentuk koneksi baru, seperti halnya mengangkat beban yang semakin berat dari waktu ke waktu mendorong otot kita untuk tumbuh. Tanpa tantangan yang cukup, sedikit perkembangan yang terjadi.
Namun, terlalu banyak tantangan dapat menjadi kontraproduktif. Mencoba untuk belajar terlalu banyak informasi sekaligus dapat membebani otak kita, seperti halnya mengangkat beban yang terlalu berat dapat menyebabkan cedera. Istirahat dan pemulihan sama pentingnya dengan stimulasi itu sendiri.
Akhirnya, konsistensi adalah kunci. Belajar sedikit demi sedikit secara teratur jauh lebih efektif daripada belajar maraton yang sporadis, seperti halnya rutinitas angkat beban yang konsisten menghasilkan pertumbuhan otot yang lebih besar daripada latihan yang tidak teratur.
Jadi, dalam banyak hal, memperkuat pikiran kita melalui pembelajaran mirip dengan memperkuat otot kita melalui latihan. Kedua proses melibatkan stres yang terukur, pertumbuhan melalui cabang dan penguatan koneksi, kepentingan istirahat dan pemulihan, dan manfaat dari tantangan progresif dan konsistensi dari waktu ke waktu. Dengan memahami kesamaan ini, kita dapat mengoptimalkan pendekatan kita terhadap keduanya - belajar dan kebugaran fisik - untuk pertumbuhan dan perkembangan yang optimal.